七十二候

「七十二候」という言葉を、ご存じですか？ 私は、つい最近まで知りませんでした。 読み方は「しちじゅうにこう」です。 初めて知って調べてみたら、 これが思っていたより、ずっと面白かったんです。 季節の見え方が、少し変わりました。 今回は、七十二候を知らなかった私が、 同じように初めて聞いた方に向けて、その魅力をお伝えします。

七十二候とは、季節を72個に分けたもの

七十二候とは、一言で言うと、 1年を72個に分けた、季節のカレンダーです。 春夏秋冬は、4つに分けますよね。 立春や冬至のような「二十四節気」は、 聞いたことがある方も多いと思います。 これは、1年を24個に分けたものです。 その二十四節気を、さらに3つずつに分けたものが、七十二候です。 24×3で、72個。 1つの長さは、だいたい5日ほどです。 つまり、季節の名前が、約5日ごとに変わっていくんです。 もともとは古代中国で考えられたもので、 日本に伝わってから、日本の気候に合わせて作り直されました。

七十二候の面白さ1:名前が、短い物語になっている

私がいちばん面白いと思ったのは、名前です。 たとえば、2月の初めごろは、これです。 東風解凍(はるかぜ こおりをとく) 春の風が、厚い氷を解かし始めるころ、という意味です。 漢字4文字で、もう景色が見えてきませんか？ 12月の中ごろは、こうです。 熊蟄穴(くま あなにこもる) 熊が、冬眠のために穴にこもるころ。 「あぁ、もう熊も寝る季節か」と思うと、 寒い日がちょっと楽しくなります。

七十二候の面白さ2:昔の人の感性がかわいい

3月の中ごろは、これです。 桃始笑(もも はじめてさく) 「笑」と書いて、「さく」と読みます。 花が咲くことを、笑うと書くんです。 なんだか、いいですよね。 6月の中ごろには、こんなものもあります。 腐草為蛍(くされたるくさ ほたるとなる) 腐った草が、蛍になるころ、という意味です。 もちろん、本当に草が蛍になるわけではありません。 でも、昔の人にはそう見えていたのだと思うと、 ちょっと楽しくなります。 科学的に正しいかどうかより、 「そう感じていた」ということが、面白いところだと思いました。

七十二候の面白さ3:今日の季節に名前がつく

今の時期は、どんな七十二候なのか。 調べてみると、11月2日から6日ごろは、これでした。 楓蔦黄(もみじ つた きばむ) もみじや蔦が、色づき始めるころ、という意味です。 1つの二十四節気の中で、こんなふうに移り変わっていきます。 そして、11月7日ごろからは、これに変わります。 山茶始開(つばき はじめてひらく) 冬の花が、咲き始めるころです。 「なんとなく秋だな」と思っていた毎日に、 名前がつくと、外を歩くときに木の色を見てみようと思えます。 いつもの道が、少しだけ楽しみになります。

季節を知ると、毎日が少し楽しくなる

七十二候は、覚えなくても大丈夫だと思います。 私も、全部は覚えていません。 ただ、「今はどんな候かな」と、ときどき調べてみるだけで十分だと思います。 それだけで、5日ごとに小さな季節がやってきます。 忙しい毎日でも、季節を感じられるのは、 なんだかぜいたくだなと思いました。 もし気になったら、今日の七十二候を調べてみてください。 毎日目に入るところに置くなら、 七十二候が書いてあるカレンダーも楽しそうです。

【毎日の季節に気づける】七十二候が分かる2027年のカレンダー